Первая электронная покупка была совершена в мае 1984 года. В то время Интернет еще не был доступен широкому кругу пользователей. Тем более, еще не было разрешено его использование в коммерческих целях, только в 1991 году было дано официальное разрешение на это. Но первая система электронных покупок была осуществлена без присоединения к Всемирной сети. Она была осуществлена с помощью телевизора и микрокомпьютера, который по телефонной линии связывался с одним из "управляющих" компьютеров. Данный компьютер сперва принимал заказ, регистрировал его и затем передавал на исполнение персоналу.
Систему электронных покупок придумал Майкл Олдрич (Michael Aldrich; 1941 — 2014). Сперва Майкл Олдрич в 1980 года разработал некую корпоративную информационную систему, который осуществлял онлайн-продажи. Данная система была локализована на компьютере магазина и работала следующим образом:
- По телефонной линии через модем она соединялась с продавцами, оптовыми и частными покупателями и с поставщиками.
- Транзакции, отмечающие поставки и покупки, передавались в режиме реального времени в электронном виде и регистрировались центральным компьютером.
Таким образом, все участники процесса объединялись в локальную информационную сеть и действовали совместно.
Майкл Олдрич решил, что стоит еще более усовершенствовать свой продукт и спустя некоторое время создал компьютерную систему под названием «Телепутер» («Teleputer»). «Teleputer» широко использовалась в Великобритании.
Более крупные универмаги решили также использовать систему для обслуживания частных клиентов. Первая такая система была смонтирована в 1984 году в городе Гейтсхеде (Gateshead), который находится на севере Англии. Первым человеком, воспользовавшимся этой системой, оказалась 72-летняя миссис Джейн Сноуболл. Миссис Сноуболл, пользуясь системой «Teleputer», самостоятельно вошла в систему местного универсама и выбрала необходимые товары. Она заказала яйца, маргарин и кукурузные хлопья. Микрокомпьютер переслал ее заказ по телефонной линии в магазин. Продавцы собрали заказанные продукты в тележку, которую доставили к дверям квартиры миссис Сноуболл. Она расплатилась за продукты и за доставку наличными.
И все-таки настоящая электронная торговля началась спустя десять лет, в 1994 году, когда Интернет стал превращаться в одно из привычных средств связи. Именно тогда открылся первый магазин онлайн-торговли — Amazon.
