Таяние антарктических льдов грозит резким повышением уровня мирового океана
Ледяной покров Западной Антарктики, содержащий около 750 000 кубических миль льда – этого достаточно, чтобы заполнить стадион "Уэмбли" почти 3 миллиарда раз, – является богатым резервуаром драгоценной замороженной пресной воды. Сейчас ученые предупреждают, что этот огромный природный объект находится на грани катастрофического "необратимого" разрушения. По мнению экспертов, коллапс приведет к разрушительному повышению уровня моря во всем мире в течение следующих нескольких сотен лет на 4 метра.
И это может быть вызвано потеплением океана, лишь немного превышающим темпы, которые мы наблюдаем в настоящее время.
"Даже незначительное потепление на глубине океана на 0,25 °C выше современного уровня может спровоцировать начало коллапса. – При нашем современном климате переход к коллапсарному состоянию будет медленным, возможно, через 1000 лет, но, вероятно, он произойдет намного быстрее, если произойдет дополнительное глобальное потепление".
В будущем, когда уровень моря повысится, затоплению подвергнутся большие и поселки, а это означает, что людям придется покидать свои дома и перебираться вглубь материка. А малые островные государства могут постепенно полностью погрузиться под воду, что вынудит их жителей эмигрировать.
Ледниковые щиты - это массивы ледникового покрова площадью более 50 000 квадратных километров. На Земле существует два ледяных покрова – Гренландский и Антарктический, – и вместе они содержат около 99% запасов пресной воды на Земле. Как следует из названия, Западно–Антарктический ледяной щит является западным сегментом последнего и в большей степени подвержен влиянию изменения климата. В отличие от своего восточного аналога, Западно-Антарктический ледяной щит в основном лежит на морском дне. Другими словами, ледяной покров Западной Антарктики покрыт водой, и сегодня эта вода становится все теплее и теплее из–за глобального потепления.
"Как в Восточной, так и в Западной Антарктиде очень толстый лед – более 3 км, а в самом толстом месте даже 4,9 км.
– Западная Антарктида важна по двум причинам: во-первых, если растает даже небольшая часть всего этого льда, это вызовет катастрофическое повышение уровня моря. Во-вторых, сам ледяной покров влияет на климат, поэтому, если его часть растает, это может привести к изменению климата даже в Европе".
Исследовательская группа, в которую также входили эксперты из академических институтов Великобритании и Германии, провела модельное моделирование ледниковых циклов за последние 800 000 лет. В течение этого периода климат Земли несколько раз менялся между холодными периодами, известными как "ледниковые", и более теплыми периодами, называемыми "межледниковьями".
Некоторые из этих прошлых межледниковых периодов, вероятно, были теплее, чем наш современный климат, и дают представление о том, как обширный антарктический ледяной покров может отреагировать на будущее потепление.
Во время межледниковых периодов теплая океанская вода растаяла бы и истончила плавучие шельфовые ледники, которые окружают и защищают Западно-Антарктический ледяной щит, сделав его уязвимым.
"За последние 800 000 лет Антарктический ледяной покров имел два стабильных состояния, между которыми он неоднократно менялся.
– Одно из них - Западно-Антарктический ледяной покров - находится в том состоянии, в котором мы находимся в настоящее время. В другом состоянии произошло разрушение Западно-Антарктического ледяного щита. Поскольку тепло, необходимое для таяния льдов в Антарктиде, поступает в основном из океана, в настоящее время существует опасение, что потепление вод в результате изменения климата приведет к тому, что Западно-Антарктический ледяной щит снова придет в разрушенное состояние”.
Потеря льда из этого "огромного резервуара пресной воды" может угрожать прибрежным сообществам и мировой экономике, если объем льда уменьшится всего на несколько процентов.
